前波画廊诚挚地宣布将于2019年6月27日起举办展览《世纪之交：中国摄影》。此次展览汇集了前波画廊成立最初十年中，极具建树的五位艺术家的代表性作品。中国当代艺术从80年代中期开始萌芽，在世纪之交前后发展到了一定的高度。而摄影在90年代知道本世纪初，在中国当代艺术开始的崛起中里起到了至关重要的作用。
中国当代艺术在90年代初次受到国际关注，而摄影这种艺术表现手段不再局限于摄影师 。例如，荣荣（b.1968）专注于摄影， 而洪磊（b.1967）更关心的则是摄影与绘画、与诗歌之间的关系，而不是把它当作一种工具来记录我们所生活的这个世界。当时洪浩（b.1968）以版画闻名，而他转向于各种概念性的创作，例如系列《我的东西》好似没有用照相机创作的照片。宋冬（b.1966）和尹秀珍（b.1963）采用众多媒材，当他们觉得摄影是实现特定创作目标的最佳选择时，变会运用这一媒材。同样，王天德（b.1960）也不是摄影艺术家，他主要关注的是中国水墨的创新，但偶尔他也转向摄影作为表达其创作观念的另一种方式。
九十年代，荣荣成为了替代学术派和当时盛行的政治波普及玩世现实主义的领军人物，当时作为一名摄影师，其第一个系列持续作品记录了一批意气风发的年轻艺术家在北京“东村”这一个破旧不堪的地区的生活和工作。搬到东村后不久，荣荣很快便遇到了众多艺术家和音乐家，如张洹，马六明，朱明和朱周等，他们在接下来的18个月里成为了“东村”系列中的主要人物。在给妹妹的一封信中，他写道：“现在我用张桓，马六明和其他东村的艺术家作为我的模特。我不仅在记录他们的表演，我也有自己的想法和意见。我认为在手里拿着相机可以让我远离现实。” 然而这种自由松散的社区是短暂的，因为在马六明1994年6月13日的表演之后，警方逮捕了一些成员，涉嫌淫秽，并且驱逐了出租棚屋中居住的其他艺术家，包括荣荣在内。分散后，荣荣继续拍摄这些艺术家的合作项目以及个人表演。他并不是唯一一个记录北京东村短暂却精彩存在的人，但其作品因戏剧化的光线和构图而异常出色。
在荣荣的同辈艺术家中，宋冬和尹秀珍在20世纪90年代崭露头角，其广泛的实践包括集合艺术、行为艺术、视频以及他们自己发明的混合媒材。作为夫妇，他们一直坚持各自独立创作，直到2002年他们同意合作在前波画廊的展览《筷子》。展览中最重要的作品包括了一件大型摄影壁画《北京360度》。他们俩 都出生于北京，并且非常熟悉北京古老的历史以及它转变为大都市的各个进程。他们在故宫以北的景山上成为了自己摄影作品中的主角。当时怀孕七个月，这对夫妇向他们未出生的孩子展现了世界的全景。尽管作品具有着概念性，但是他们强烈的个人元素也得到了体现。
洪浩毕业于北京中央美术学院的版画系，因其诙谐并具有技术难度的版画而广受赞誉。然而，摄影很快成为记录其生活环境的必要工具，也记录了自己与东村艺术家及何云昌考验忍受力的风格迥然不同的行为艺术。在《我的东西》这一个系列当中，洪浩用文字描述了其创作过程：“《我的东西》系列用扫描真实物件的方法来显示细节的魅力。我把每天用的日常用品、垃圾、我的收藏，票据和证书等放在扫描仪中。在通过计算机处理后，我将所有东西制作成了真实尺寸的照片。我希望赋予它们新的生命，作为我今天生活的现场表演。” 十年后在《洪浩之雅集》的展览中，他运用了自己的计算机技能创作了一系列富有野心的摄影作品，其中中国传统书画中的文人雅士们在花园中的聚会被插入的当代人物和物件更新替代。
王天德和洪磊同时沉浸在中国传统文化中，转向摄影作为一种以当代语言重新想象这个久已失落的世界的手段。2006年的《孤山》是王天德的特殊作品，因为他是对主题内容的摄影探索，是他正在进行的实验性水墨画的基础，其中一个关键方面是在表面上添加了人物。艺术评论家和学者郑胜天描述了“每次天德烧纸时”，“灰烬”遗留在了他工作室的地板上。现在，王天德把这些灰烬堆成了扇形。他们通过使用相机和计算机，他重现了非常逼真的风景。初见时，这个作品只是有趣味性，但实际上它体现了深刻的哲学意义。有艺术家重新制作的传统文化的的灰烬，被赋予了无限的生命力。
洪磊创作了一些20世纪90年代最令人难忘的摄影图像，特别是1997年的《秋日紫禁城（西阳台）》和1998年的《中国山水（竹城花园）》。在这些被操纵的显示帝国力量和中国传统象征和中式园林的照片里，洪磊通过以红色主导的张扬的色彩，表达了各种各样的情感，对过去的伟大成就表示钦佩，并对他们目前的破败和萧条表示出惋惜。在他的第二次展览《传承古代》中，洪磊继续探索当代中国过去和现在之间的复杂关系。无论是前往宋代绘画的原始遗址去构建当今存在的确切景观，还是用人造花卉和植物再现静物图案，洪磊创作的作品都以其技术精湛和方式令人难忘。洪磊在他的摄影和装置中参考并融合了多种文化。
创作后的二三十年，这五位艺术家的摄影作品描绘出了一个令人信服的画面，展现了在关键时期影响中国当代艺术发展的多种潮流。